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제목 [2012.05.14]제 15회 한국카톨릭문학상 수상자 시부문 이은봉 시인
작성일자 2017-12-27
조회수 441
■ 제15회 가톨릭 문학상 시 부문 수상자 인터뷰 - 이은봉 시인

"진실·바른 삶 추구가 시인의 참태도"
 ▲ 이은봉 시인
수많은 문예지들이 간행되고 수많은 시들이 생산되고 있다. “하지만 이들 시는 왜 끝까지 읽히지 않을까.”, “어떻게 하면 좋은 시와 마주할 수 있을까.”, “무엇이 좋은 시를 만드는가.”

가톨릭문학상 시 부문 수상자 이은봉(아우구스티노·58) 시인은 끊임없이 스스로에게 반문한다. ‘시란 무엇인가’라는 질문만큼 절실한 것이 ‘좋은 시’에 대한 질문이기 때문이다.

그리고 시인은 “‘좋은 시’란 우선 내 속에서 불거져 나온 시”라며 “내가 감동할 때 남도 감동하고, 내가 재미있을 때 남도 재미있고, 내가 신선하게 느낄 때 남도 신선하게 느낀다”고 답한다. 덧붙여 ‘좋은 시’는 쉬운 시, 처음 읽었을 때 서정적 충격이 있는 시, 읽을수록 의미가 재해석되고 새로운 감동을 주는 시, 즉 양파처럼 껍질을 까고 또 까도 새로움이 묻어나는 시라고 설명한다. 때문에 시는 단순하지만 그 어떤 예술보다 더욱 응축된 본질을 품고 있을 수밖에 없다.

이 시인은 이른바 ‘민중적 서정시인’으로서도 잘 알려진 인물이다. 그는 평론가와 작가, 교수 등의 다양한 활동을 펼치는 가운데에서도 늘 사회의 부조리에 대응하고 진정한 삶의 의미를 찾아가는 치열한 의식 세계를 펼쳐왔다. 특히 이 시인은 “리얼리티란 단순히 현실 혹은 진리만을 말하는 게 아니라, 진정한 마음이 담긴, 또는 삶의 의미를 드러내는 진실의 다른 표현”이라며 시의 진실성을 강조해왔다. 따라서 시인이란 그 누구보다 진실되고 바른 삶을 치열하게 갈구해야 하는 이들이라고 말한다.

이 시인 스스로는 1980년대 민주화 시대를 보내며, 노동자들의 권익을 위해 더욱 큰 목소리와 몸짓을 표현한 바 있다. 당시 시인은 ‘가톨릭’만이 한국 사회를 바로잡고 이끌어 갈 대안이라는 것에 한 치의 의심도 두지 않았다. 그 열정을 한결같이 이어온 시인은 최근에는 우리 사회의 참 교육과 생태영성 실현 등에도 힘을 싣고 있다.

시인으로서 열정적인 삶을 꾸려올 수 있는 원동력으로는 ‘순수함’을 꼽았다. 정직하고, 욕심 없고, 꾸밈 없고 공정한, 이러한 순수함이 바로 열정을 키워낼 수 있다는 말이다.

“가장 폭넓고 순수한 사랑을 실천할 수 있는 사람이 가장 자유로운 사람입니다. 시에 영향을 주는 것은 바로 삶 안에 녹여내야 하는 ‘사랑’입니다.”

아울러 시인은 “시를 쓰기 위해서는 공부, 즉 책과 성경을 읽거나 깊이 사유하는 궁리의 과정이 필요하다”며 “그러면서도 시는 각자의 생활 안에서 길어 올려지고, 더불어 성스러운 세계를 지향하고 있을 때 쓸 수 있다”고 밝혔다.

“많은 이들이 ‘시의 위기’를 운운하지만 현재 인터넷 카페나 블로그 등 이른바 개인 영혼의 공간을 가장 풍성하게 장식하고 있는 것은 바로 시입니다. 시는 인간이 본질적으로 추구하는 ‘서정’의 대표적인 형태로 늘 우리 곁에 함께하며 진실을 나누고 있습니다.”

▲ 이은봉 시인은…

1983년 평론가로서 먼저 문단에 나서, 이듬해 「창작과 비평」 신작 시집에 작품을 발표하면서 시인으로 등단했다.

현재 광주대학교 문예창작과 교수 겸 한국작가회의 부이사장, 계간 「시와 시」 주간 등으로 활동 중이다.

「좋은 세상」, 「절망은 어깨동무를 하고」, 「무엇이 너를 키우니」, 「내 몸에는 달이 살고 있다」 등을 비롯해 평론집 「진실의 시학」, 「시와 생태적 상상력」 등을 펴낸 바 있다. 한성기 문학상, 유심 작품상 등을 수상했다.

▲ 수상작 「첫눈 아침」
「첫눈 아침」(2010년 작/푸른사상)은 시인의 여덟 번째 시집으로, ‘생활’과 ‘자연’과 ‘시’를 배경으로 탄생시킨 시 72편을 싣고 있다. 여기서의 생활은 하루하루 겪는 삶이고, 자연은 그날그날 마주치는 초목이다. 그리고 시는 하루하루 읽는 기존의 문학을 가리킨다. 시인은 이 나날의 생활에서 결핍된 작은 깨달음 즉 삶의 진실을 각 작품에 담으려 노력했다. 덕분에 구체적인 일상의 풍경 안에서 진실과 마주할 수 있었다.

이 진실은 삶과 자연의 부름과 말 건넴에 응답하는 가운데 깨닫고 발견하는 것이다. 예를 들어 표제시 ‘첫눈 아침’은 오랜 희망이나 꿈 등 진정한 바람은 본래 좀 늦게 이루어지기 마련이라는 유의미한 진실을 드러낸다.

특히 이번 시집에 담긴 시들 또한 시인이 끊임없이 의심하고 거부하면서도 어루만지고 또 다독여온 자신의 삶과, 이 시대 현실에 대한 깊은 통찰을 품고 있다.
 
                                주정아 기자 (stella@catimes.kr)